“四人帮”粉碎后，全国各行业拨乱反正，力图把损失的时间找回来。1977年，各大学恢复正式招生，按考试成绩录取新生，从此不再有“交白卷”而被录取的“优秀”大学新生。第二年，全国少数有条件的高等院校和研究院招考硕士研究生。中国社会科学院研究生院招收的研究生就是1978年开始的。
报上刊登招生消息后，沉寂了多年的有志青年踊跃报名。有的名牌高等学府来报名的人数与录取人数的比例达到百里挑一，千里挑一，青年们积压了十年的有志求学的热情有如火山爆发。回想起来，当年未被录取的一大批应试者也很优秀，都是可造之材，只是名额有限，不能完全容纳，深感可惜。
开始招收的第一批研究生，借用北京师范大学的教室上课，借用他们的学生宿舍住宿，一间十多平方米的宿舍住六人，睡上下铺。后来又在西郊、东郊租借校舍，漂泊了好几年，最后才落脚在东郊西八间房，有了自己的校址。
研究生院第一、二届考取的研究生，应届大学生不多，绝大多数是工作多年发愤自学、有志深造的青年。有的没有大学毕业的学历，有的是来自边远地区的中小学教师。当时粉碎“四人帮”后，上上下下提倡实事求是，不太看重文凭而是看应考者的实际水平。社会科学院刚成立一年，研究生院和社会科学院都有一股朝气。物质条件差，我们的教学水平不差。生活苦一些，但没有人叫苦。这一批研究生现在都承担着很重要的研究任务，成了业务骨干。
单就研究生院来看，物资条件十分简陋。但研究生院另有它的师资优势。当时研究生院主要负责学生生活管理及公共必修课程。各个研究所的研究人员、专家负担教学，各研究所的图书馆提供学习文献资料。只有新闻学系在社科院没有相应的研究所，由人民日报负起培养的全部任务。社会科学院的师资应当说是十分雄厚的，国家优秀专家都能在第一线担任讲课工作。优秀的青年学生在学有专长的导师悉心培养下，得到茁壮成长的机会。
现在我们培养的第一批研究生逐渐成长起来，挑起了大梁，他们能承担导师的任务，有的成了博士，又当了博士生导师。从我们研究生院第一代导师算起自建院到现在又过了二十年。学术年代一般说来，十五年算作一代，我们的研究生院已有了第三代的传人，正如古人常说薪火相传，永不熄灭。亲眼看到当年幼苗长成大树，作为教师，从心里感到欣慰。孟子说“得天下英才而教育之”，是最大的一种快乐。自己从事教学几十年，对孟子所说的快乐颇能体会。可惜孟子还没有看到亲手培育的学生又成了新一代的教师，又在成功地培育更新一代的英才。看起来，我从教学中得到精神补偿比孟子要丰厚，更值得欣慰。
欣慰之余，又有一缕隐忧。社会科学及人文科学在全世界都呈现萧条的趋势。其中社会科学的情况表现为苦乐不均，有的学科比较受重视，如法学和经济学的某些门类；由于人文科学不能直接间接创造物质财富，这类学科发展现状不容乐观。人文科学在国内就业机会也有困难，毕业生的出路对招生起着导向作用。近几年来，我们招生生源不旺，供选择的余地狭窄，也不利于吸收人才。
研究生院创办时期，全国有条件招收研究生的院校不多。现在有资格招收研究生的点遍及全国，有资格带研究生的导师数以千计，有些学习优异的应届毕业生往往被原学校截留，这也是我院生源不旺的一个原因。
随着国民经济的发展，人文科学和社会科学的地位也将相应地逐渐受到更多的重视，展望前景，大有希望。作为研究生院的一位老教师，我祝愿我们的研究生院与国家共同繁荣，前程锦绣，无限光明。
（作者系中国社会科学院研究生院宗教系博士生导师、北京图书馆馆长）
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